A cana-de-açúcar
A cana-de-açúcar é uma planta que pertence ao
gênero Saccharum. Há pelo menos seis espécies do
gênero, sendo a cana-de-açúcar cultivada um híbrido multiespecífico, recebendo
a designação Saccharum spp. As espécies de cana-de-açúcar são provenientes
do Sudeste
Asiático. A planta é a principal matéria-prima para a fabricação do açúcar e álcool (etanol). É uma planta da família Poaceae, representada pelo milho, sorgo, arroz e muitas outras gramíneas. As principais
características dessa família são a forma da inflorescência (espiga), o crescimento do caule em colmos, e as folhas
com lâminas de sílica
em suas bordas e bainha aberta.
No Brasil a
cana-de-açúcar só chegou em 1520, logo após os portugueses. Desde que chegou ao
país no início do século XVI, junto com as primeiras caravelas, a
cana-de-açúcar se tornou um dos mais importantes cultivos desenvolvidos no
Brasil. Atualmente, o país ocupa o primeiro lugar no ranking de produção de
açúcar e é o maior exportador de etanol do planeta. A recente busca por
combustíveis renováveis que substituam o petróleo e não sejam tão agressivos ao
meio ambiente faz da cana-de-açúcar um produto de importância global na procura
por um desenvolvimento mais sustentável.
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