A Boa Noite (Catharanthus roseus) é
uma planta rústica e pouco exigente nativa e endêmica de Madagáscar. Na
natureza selvagem esta espécie se encontra em processo de extinção, isso por
causa da destruição do habitat pela queima e a agricultura. Mesmo assim, a
Boa-noite está sendo cultivada em todos os lugares que apresentam um clima
tropical e subtropical e está ocorrendo um processo de naturalização nesses
novos lugares.
Além de planta ornamental, sua importância se
deve à produção e acúmulo de alcalóides bisindólicos nas folhas (vimblastina e
vincristina), utilizados no tratamento de diversas formas de câncer.
É uma planta perene tendo flores zigomórficas com cinco
pétalas, de variadas cores. As folhas são opostas, brilhantes e ovaloides,
medindo cerca de 2,5 a nove centímetros de comprimento e um a 3,5 centímetros
de largura. Os frutos são pares de folículos de dois a quatro centímetros de
comprimento e três milímetros de largura.
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