A borboleta-monarca (Danaus plexippus) é uma borboleta
da família dos ninfalídeos, da subfamília dos danaíneos, de ampla distribuição
nas Américas. Tais borboletas têm cerca de 70 mm de envergadura, asas laranjas
com listras pretas e marcas brancas.
A borboleta-monarca começa a sua
vida como um ovo posto por uma fêmea adulta numa folha de planta de serralha. É
do tamanho da cabeça de um alfinete e quando choca, 3 a 12 dias depois, nasce a
pequena lagarta com riscas brancas, amarelas e pretas, com oito pares de pernas
curtas para trepar e partes da boca desenhada para mastigar folhas. Mas somente
folhas das plantas de serralha tem uma seiva branca e pegajosa que é altamente
tóxica para os outros animais, mas não afetam em nada a lagarta, apenas
tornando seu corpo altamente tóxico para os predadores, como pássaros.
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